說起宮城縣仙台市的美食，大家腦海中浮現的想必都是牛舌吧。
從全國均有分店的利久、到只有仙台當地才有的店鋪，仙台牛舌無不吸引遊客特意前往。
一般認為仙台牛舌的濫觴，源於第二次世界大戰日本戰敗後，以美軍為主駐日盟軍總司令進駐仙台。美軍大量使用牛肉，但牛舌和牛尾等部份則被捨棄。便有人活用剩餘的牛舌，發明了仙台燒牛舌料理。
可是，仙台牛舌的官方推廣機構——仙台牛舌振興會否定這個說法。根據該會調查，當時美軍從美國本土輸入的牛肉已分切，並非一整頭牛，故不存在剩餘牛舌之說。
仙台牛舌振興會的官方牛舌歷史，則指仙台的雞串燒店在戰後復興期苦於找尋食材，連豬肉和牛肉等食材也要採用。其中一間串燒店「太助」的店主佐野啓四郎，則想在這個環境下研發別人難以重現的料理。他向曾經營洋食屋的友人求助，友人提議嘗試以牛舌入饌。
當時佐野在洋食店試吃的，是洋式的燉牛舌，需時三至四天調理，和串燒料理不太配合。他費了不小心機以日式料理手法來烹調牛舌。
最後，佐野在多次試驗後找到了在串燒店烹調牛舌的最好作法，便是厚切後熟成數天，再加鹽以炭火燒製。
佐野以厚切再炭燒的方式處理牛舌、再以牛尾作清湯。因當時缺乏白米就改成麥飯、冰箱未普及所以用淺漬的方式保存蔬菜、再配搭佐野故鄕山的傳統料理味噌高蠻。這樣就以當時僅有的資源，呈現了傳統日式「一汁三菜」的定食料理了。
這次到訪仙台時，分隔兩日在晚餐時分嚐了三家不同的牛舌。在來仙台以先，已經調查好要吃哪數間牛舌；分別是東山仙台本店、閣本店及善治郎仙台站前本店。至於全國都有的利久，就懶得刻意在仙台吃了。
閣在Tabelog上以3.80分，高據仙台市的牛舌料理榜首。東山仙台本店是3.60分，善治郎仙台站前本店則是3.58分。
炭燒牛たん東山
炭焼牛たん東山 仙台本店/ Sumiyaki Gyutan Higashiyama Sendai Honten
地址: 〒980-0021 宮城県仙台市青葉区中央2-6-30
電話: 050-3460-8793
二人起可在網上預約。
營業時間:
星期一至星期五: 11:30 – 24:00 (23:30 Last Order)
星期六: 11:00 – 24:00 (23:30 Last Order)
星期日: 11:00 – 23:00 (22:30 Last Order)
定休日: 全年無休座位數: 35席; 全席可吸煙
官方網頁
我們到達仙台時已是晚上九時多，可以選擇的店子少了許多。但東山本店在平日營業至凌晨十二時，最適合我們不過了。
三人都點了4號牛舌三昧定食 (未稅¥1680)，有燒牛舌二枚、 味噌燒牛舌二枚 、生薑煮牛舌，還有牛舌蔥花味噌可伴飯。感覺上能嚐到更多味道變化，但比最普通的1號牛舌定食 (未稅¥1780) 還要便宜。我再加點了清燉牛舌 (未稅¥880)。
定食的牛舌烤得較熟，但仍柔軟。味噌燒牛舌較鹹。生薑煮牛舌則薑味不重，不算軟嫩。淺漬蔬菜不太酸，能促進食慾。
麥飯拌醬油山藥泥，平衡了牛舌的油膩感。
加點的清燉牛舌則未到入口即融，但仍柔嫩，加上大量蔥花伴吃，食味不錯。
定食的牛尾湯的肉不少，白蔥絲清新。
整體來說，東山的牛舌就是不過不失。不太突出，但也說不上難吃。牛舌的柔軟度和炭烤的香氣都有點到即止的感覺。
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牛たん料理 閣
牛たん料理 閣 本店/ Gyutan Kaku Honten
地址: 〒980-0811 仙台市青葉区1番町3丁目8-14 鈴喜陶器店地下1階
電話: 022-268-7067
二人起可致電預約; 星期六不接受預約
營業時間:
11:30 – 14:30 (14:00 Last Order);
17:00 – 22:30 (21:30 Last Order);
售完提早閉店
定休日: 年中無休
座位數: 44席; 全席禁煙
官方網頁
閣本店的門面較難找。在Softbank右方下地庫的樓梯，是平常閣排隊等候入座的位置，牆上點了指示叫人依牆而排不要阻礙通道，可想繁忙時間時有多少人來用餐。
本以為閣的評分這麼高，少不免排隊等候，不過我在晚餐時間還是馬上就在吧枱坐下了。
餐單非常簡單，只有一頁。最左方雖說會提供牛舌角煮作為お通し(餐前小菜) 給所有顧客，不知道是我沒有點飲料的緣故；還是店方見我是外國人，免生額外收取お通し費用造成誤會的緣故。後來翻查其他人拍到的餐單照片都沒有這一句，又或者是店方不小心用了舊版的餐單吧。總而言之，我沒有吃到牛舌角煮。(´;ω;`)
右邊的一品料理中，堪稱閣的招牌菜的是たんたたき(未稅¥2400)，燒至內生外半熟的大塊牛舌，澆上大量蔥花和酸味醬汁。我只有一個人，生怕吃不完就沒有點了。
我點了套餐B(未稅¥1850)，五分鐘後便上桌了。套餐有六片厚切的牛舌。
所有牛舌都十分柔嫩，幾乎無需咀嚼，肉味濃郁。
內部還是嬌艷欲滴的粉紅色， 鹽味較重，但炭燒味則反之較輕，不知不覺就吃過一枚又一枚牛舌。麥飯中的白米比較多，飯粒飽滿。淺漬蔬菜不太酸，鹹味較突出。
湯內的牛尾不多，伴著蔥絲，雖然看不到但黑椒味極重。
閣的牛舌的生熟和軟嫩度都十分對我的口味，能嚐到牛舌本身的鮮味。
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たんや 善治郎
たんや 善治郎 仙台駅 駅前本店/ Tanya Zenjiro Sendai Ekimae Honten
地址: 〒980-0021 宮城県仙台市青葉区中央1-8-38 AKビル 3F
電話: 022-723-1877
星期一至五可預約
營業時間: 11:00 – 23:00 (22:30 Last Order)
定休日: 1月1日
打著在仙台的最後一夜的名號，我就算撐得要命，還是堅持去了善治郎，一嚐它著名的真中牛舌有多厲害。
餐點選擇很多，花多眼亂。想試牛舌以外的東西的話，善治郎定食(未稅¥2350)有別家沒有的牛舌香腸和牛舌肉丸。
我點了較高級的上選極厚真中牛舌單品，共有三枚(九切)。明明是單品但要價未稅¥2000，是三間牛舌中最昂貴的。
牛舌的厚度十足，所以表面劃上花紋來加速燒烤速度。燒烤味和閣差不多，牛舌中心更柔軟。可是有其中一枚牛舌兩面都有筋，大大減分。
牛舌較油，沒有配飯有點油膩。醃菜是勁度十足的辣椒，不嗜辣者要小心點。
總結吃過的三間牛舌，我心中的排名是閣>善治郎(真中牛舌)>東山。閣的柔軟度和其他兩家比，完全是別的層次。
在仙台吃過牛舌的各位，心目中炭燒牛舌的排名又是如何呢？
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