這次到東北前，適逢在新春期間到達東京。要感受過節氣份的最好方法就是去神社或是寺廟初詣了。這次我和友人參拜的，是位於上野的湯島天滿宮。 湯島天滿宮是供奉學問之神菅原道真的神社，又稱湯島天神。初詣期間約有三十五萬至四十萬人參拜。
美山茅葺之里的主要旺季在紅葉漫山遍野的十至十一月，能看到多彩的樹木映襯著山坡上的茅葺屋。除此之外，就是每年只有幾天的特別活動——「美山雪燈廊」和消防演習「一齊放水」舉辦之日了。 另外在景點最集中的茅葺之里範圍外，佔地甚廣的美山町還有其他值得一看的地方——在櫻花季和紅葉季引人入勝的大野水壩公園。
由名建築師貝聿銘設計的美秀美術館，一直在建築和藝術愛好者間享負盛名。美秀美術館在1997年開館，位於滋賀縣甲賀市信樂町的山中，館藏約有二千件藝術品，遍及埃及、羅馬、中國等不同古文明。館內空間經細心設計，以突出各藝術品之美。貝聿銘以文人陶淵明所著之〈桃花源記〉為構想而設計了美秀美術館。貝氏把文中對桃源鄉的鮮活描述，化成了現實。由穿越長約二百米、兩旁種滿枝垂櫻的道路，到彎曲的昏暗隧道，再由吊橋走到開闊的廣場，每一步都像一幅畫作般，深刻地烙印在腦海中。