這次到東北前，適逢在新春期間到達東京。要感受過節氣份的最好方法就是去神社或是寺廟初詣了。這次我和友人參拜的，是位於上野的湯島天滿宮。 湯島天滿宮是供奉學問之神菅原道真的神社，又稱湯島天神。初詣期間約有三十五萬至四十萬人參拜。
滋賀縣高島市的白鬚神社的位置算是偏僻，規模不大，但善信仍絡繹不絕到訪，原因為何？大多數人不為別的，都是為一睹琵琶湖上的鳥居而造訪。白鬚神社以琵琶湖中的大鳥居著稱。雖然規模沒有日本三景之一 ——世界遺產嚴島神社的水中鳥居般大，但在水中的莊嚴和神聖不減。 大鳥居高12米，柱幅7.8米，朱紅的塗漆已因日曬變淺。大鳥居現和本殿、社務所等隔著公路遙遙相對。信眾先得橫越熙來攘往的國道161號，才可一睹湖中鳥居在琵琶湖上的全景。天朗氣清時，還能看見鳥居後面琵琶湖上唯一的有人島——又以「貓島」著稱的沖島。